Viisi edellistä vierasotteluaan voittanut ja sarjassa kolmantena oleva LoKoKon edustusmiehistö matkaa loppiaisena 70 kilometriä lounaaseen, jossa se kohtaa sarjan kahdeksikon Kaarinan Uran.
Joukkueiden ensimmäinen kohtaaminen lokakuussa Loimaalla päättyi Uran 26 pisteen vierasvoittoon. Konkarit ei tuolloin tosin ollut ihan parhaalla miehistöllään pelissä mukana. Maurice Horton ei ollut vielä pelikuntoinen rannevammansa jäljiltä, ja vielä lisäksi Landon Adler mursi ottelun alkulämmittelyssä jalkapöytänsa. Hänet korvasi sittemmin Damion Dantzler. Terveystilanne ei tälläkaan hetkellä ole ihan optimaalinen, silla Jani Kivinen on sivussa tammikuun loppuun saakka murtuneen peukalon vuoksi.
Kaarinan Uran päävalmentajan Jukka Lindbergin johdolla kotijoukkue pelaa erityisesti kotikentällään Littoisten monitoimitalolla todellista run and gun -koripalloa. Tulenjohtajana toimii loimaalaisille tuttu Zach Ramey (4,8 syöttöä/peli) ja tarkka-ampujia Uralta loytyy viisikollinen. Transition -hyökkäyksissä Ura onkin yksi sarjan parhaista!
Tiivis joukkuepuolustus on myös ollut tärkeässä roolissa Uran voittamissa otteluissa. Ura onkin tilkinnyt oman korinsa loimaalaisia tarkemmin. Sen sijaan levypallopelissä heillä on ollut koko kauden hankaluuksia, erityisesti Sakari Salmisen loukkaannuttua joulukuun alussa. Salminen on joukkueensa paras levypallopelaaja (7,5 lev/peli) ja hänen poissaolonsa ovat vastustajat hyödyntäneet armotta. Salminen saattaa kuitenkin tehdä paluun kentälle tulevana torstaina. Näin ollen hän tuo kaivattua levypallovoimaa kaarinalaisille helpottaen heidän siirtymähyökkäyksiin (transition) lähtöjään.
Uran avainpelaajat
Zach Ramey (191 cm) on joukkueensa kaikki kaikessa. Hän on ykkönen niin pisteissä (16,5) kuin syötöissäkin (4,8) ja lisäksi napsii vielä 7,4 levypalloakin käsiinsä. Ramey on loistava avoimen kentän pelaaja, joka löytää tarkoilla syötöillään kuumat heittäjät ja pystyy myös luomaan itselleen omat heittonsa. Loimaan aikojen tapaan Rameylla on edelleen vaikeuksia, kun vastustaja laittaa häneen kovan paineen. Mies löytyykin menetystilastosta sijalta viisi (3,9 menetystä/peli).
Niilo Lehtilä (195 cm) on jo vuosia ollut kunnioitusta herättavä kaukoheittäjä ja tämäkään kausi ei ole tehnyt poikkeusta. Lehtilä on joukkueensa ahkerin kaukoheittäjä ja hän on naulannut kolmosensa pussiin hyvällä 38 % tarkkuudella. Pisteitä on syntynyt 15,2 keskiarvolla.
Sakari Salminen (200 cm) on monipuolinen pelaaja, joka pystyy ratkaisuihin kaikilta etäisyyksiltä (12,2 p/peli). Puolustuspäässä hän on tärkeä isojen miesten paimentaja. Hän on myös joukkueensa paras levypalloissa (7,6/peli). Avausottelussa Loimaalla Salminen kuritti loimaalaisia peräti 20 pisteen ja 12 levypallon edestä.
Miska Ahokas (200 cm) on joukkueensa tarkin (56,2 %) sekä tehokkain 2p heitoissa. Pisteensä (12,5 p/peli) urheilullinen Ahokas tekee useimmiten lähietäisyydeltä vahvojen korilleajojen päätteeksi. Hän onkin joukkueensa vaarallisin 1 vs 1 pelaaja.
Loimaa janoaa jatkoa hyville vieraspeleille
Korikonkarit on tällä hetkellä sarjataulukossa sijalla kolme 14 pisteellä, mutta myös Honka, Lapua ja BC Nokia ovat samoissa pisteissä kärkkymässä loimaalaisten takana.
– Joulutauko ei ole mennyt niin kuin olin suunnitellut, sillä itseni lisäksi kolme pelaajaa (Aaltonen, Latvala ja Karppinen) ovat olleet pitkään kovassa kuumeessa, joten harjoittelu on ollut enemmänkin yksilöpainotteista. Pelituntuma voi olla ainakin aluksi hukassa, mutta nyt vain pitää löytää jokin keino kaivaa vierasvoitto Kaarinasta. Toivottavasti saamme myös äänekkäitä loimaalaiskannattajia tueksemme, vinkkaa päävalmentaja Greg Gibson.
Ottelu pelataan Littoisten monitoimitalolla torstaina 6.1.2011 klo 15.30 alkaen.