Äänekosken Huiman texasilainen taskuraketti Treylon Manning (170 cm) johdattaa joukkueensa Loimaalle tavoitteenaan ottaa kauden toinen vierasvoitto. Huima on asettanut kauteen lähdettäessä tavoitteekseen play off-paikan, eli sijoittumisen runkosarjassa kuuden parhaan joukkoon. Tällä hetkellä Huima on sarjataulukossa kahdeksantena, joten lisäpisteet olisivat joukkueelle kullanarvoiset. Traylon Manning pitää huolen siitä, että lauantai-illasta ei puutu ainakaan vauhtia. Sarjan syöttötilaston (5,4) ykkös- ja korintekijätilaston (21,8) kolmospaikkaa hallussaan pitävää Manningia pidetään sarjan nopeimpana pelaajana.
– Olen ajatellut, että minulla on joukkueessani sarjan nopein pelaaja, mutta lauantainahan se selviää. Joka tapauksessa Maurice (Horton) ja Akseli (Lepola) saavat hänestä kunnon haasteen, kommentoi luottavaisen oloinen Greg Gibson.
Huiman pelityyliä voisi luonnehtia old school-koripalloksi, jossa pelaajien roolit ovat selkeät ja pelitapa melko yksiselitteinen. Joukkue pelaa myös vanhanajan malliin kahdella selkeällä sisäpelaajalla (Douglas & Wilson) ja yhdellä takamiehellä.
Hyökkäyspelin dynamo on joukkueessaan isoimmat minuutit (33 min/peli) uurastava takamies Manning, jonka kautta käytännössä jokainen hyökkäys kulkee. Texas Collegen kasvatti on loistava pallonkäsittelijä sekä erinomainen 1vs1 pelaaja hyökkäyspäässä. Näin ollen moni Huiman hyökkäys perustuukin yksinkertaiseen reseptiin, jossa salamannopea Manning ajaa keskeltä kohti koria ja apupuolustuksen pysäyttäessä hänet, hän pyrkii löytämään vapaan pelaajan. Manningin tarjoilu korin läheisyyteen on todella toiminut, sillä Huima on heittänyt eniten kahden pisteen heittoja (54/ottelu) koko sarjassa. Kolmen pisteen heittojakin ovat keski-suomalaiset päässeet heittämään loimaalaisia enemmän, mutta äänekoskelaisilta ne ovat uponneet heikoiten koko sarjassa (26,8%), kun kotijoukkueen vastaava prosentti (32,5%) on sarjan paras! Puolustuspelissään Huimalla onkin ollut suurimmat ongelmat, sillä heidän koriinsa on tehty kolmanneksi eniten pisteitä, vaikka juuri vierasotteluissa heidän puolustuspelinsä on ollut huomattavasti kotiotteluita pitävämpää.
Huiman avainpelaajat:
Treylon Manning (170 cm/67 kg) on yksi nopeimmista pelaajista, joka on koskaan Suomen kentillä esiintynyt. Korkeintaan keskinkertainen heittotaito lienee suurin syy, miksi texasilainen pelaa näillä levyasteilla, sillä jopa NBA:ssa on pelannut lukuisia hänen kokoisiaan ja kaltaisiaan supernopeita pikkumiehiä.
Jamaal Douglas (201 cm/107 kg) on puolestaan joukkueensa vahva korinaluspelaaja, joka on sarjan levypallotilaston kakkonen hurjalla 14 levypallon keskiarvolla. Douglas on myös joukkueensa toiseksi paras korintekijä 15,8 pisteen ottelukohtaisella keskiarvolla.
Nathan Wilson (203 cm/103 kg) on australialaislähtöinen sentteri, joka pyrkii hanakasti pelaamaan kohti koria ja onkin tätä kautta joukkueensa ahkerin vapaaheittäjä. Wilsonilla on myös tupla-tupla keskiarvot, eli 15,1 pistettä ja 10,5 levypalloa per ottelu.
Sami Mäntymaa (192 cm/87 kg) on joukkueensa tehokkain (10,7 p) kotimainen pelaaja. Mäntymaa on taitava liikkumaan pallottomana. Hän on myös hyvä heittäjä, vaikka tällä kaudella mies ei vielä olekaan yltänyt ihan parhaiden vuosiensa tasolle.
LoKoKo haluaa aloittaa uuden voittoputken
Viime kotiottelussa tylysti katkennut viiden ottelun voittoputki saatiin orastavalle alulle vajaa viikko sitten Espoossa, Tapiolan Hongan vieraana. Kahden sarjapisteen lisäksi ottelusta tuli kotiin viemisinä huikea määrä kasvanutta itseluottamusta, sillä joukkue pelasi lähes ehjän 40 minuuttisen siihen asti voittamattoman Hongan kotikentällä.
– Haluamme jatkaa siitä mihin Espoossa jäimme. Emme ole ottaneet peliimme mitään uutta, vaan pyrimme tekemään jo opitut asiat entistä paremmin, luonnehtii coach Gibson menneen viikon harjoittelua.
Kannattaa seurata
Kiistatta sarjan kaksi vauhdikkainta pelinrakentajaa (Horton vs Manning) ottavat mittaa toisistaan, paitsi taistelussa syöttötilaston herruudesta, ennen kaikkea siitä, kumpi johdattaa joukkueensa voittoon.
Tervetuloa seuraamaan lauantaina 11.12. klo 17.00 alkavaa ottelua!