Tapiolan Hongan kehitysjoukkue isännöi sunnuntaina Espoossa pelattavaa kierroksen kärkikamppailua. Tähän asti Honka on pitänyt kotisaldonsa puhtaana, neljästä kotiottelusta yhtä monta voittoa.
Honka on Suomen suurin koripalloseura, jonka juniorimylly tuottaa tasaisesti huippupelaajia niin Suomen kuin Euroopankin kentille. Tästä tuoreimpana esimerkkinä on vielä viime vuonna Hongan paidassa ykkösdivisioonaa liigakoripallon ohella pelannut Sasu Salin. Salin murtautui hienosti sujuneiden nuorten EM-kisojen kautta aina miesten maajoukkueeseen asti. Miesten maajoukkuenäytöt olivatkin sitten niin kovaa luokkaa, että euroliigajoukkue Onion Olimpijana halusi nuoren lahjakkuuden riveihinsä. Viimevuotisesta Hongan miehistöstä myös Carl Lindbomin tie aukesi eurokentille, mutta tästäkin huolimatta Jussi Syrjäsen luotsaama nuorekas espoolaisjoukkue on sarjassa hienosti kolmantena, yhden pykälän LoKoKoa edellä.
Hongan tavaramerkki on kivikova puolustus ja mahdollisimman kovan pelitempon ylläpitäminen. Coach Syrjäsellä on käytössään joukkueellinen huippumotivoitunutta ja urheilullista Suomen ykköstalenttia. Juuri joukkueen tasaisuus (6 pelaajaa yli 10 pisteen pistekeskiarvon) tekee espoolaisista äärimmäisen hankalan vastustajan. Vain yhdellä pelaajalla (Juho Helenius 28 min) peliminuutit ovat edes lähellä 30 minuutin rajaa ja tämä puolestaan takaa sen, että Hongalla on heittää kentälle aina tuoreita jalkoja väsyneiden tilalle. Avainpelaajien nimeäminen onkin harvinaisen vaikeaa, kun peräti 8 pelaajaa pelaa 20 minuuttia/ ottelu tai enemmän!
Hongan avainpelaajat:
Samuli Vanttaja (210 cm/ 100 kg) on 19–vuotias huippulahjakkuus, joka on saanut tänä vuonna korisliigassakin mukavasti peliaikaa (n. 16 minuuttia/ ottelu). Vanttaja on koostaan huolimatta ennen kaikkea huipputarkka heittäjä.
Sauli Silvonen (188 cm/ 27 v) on joukkueensa kokenein pelaaja ja kylmähermoinen ratkaisija. Huikean pelikäsityksen omaava Silvonen on jo vuosia ollut yksi ykkösdivisioonan parhaita kotimaisia pelaajia ja on sitä edelleen.
Ilkka Sirola (197 cm/ 95 kg) on joukkueensa puolustuspelin ruumiillistuma. Sirola saa yleensä tehtäväkseen paimentaa vastustajan parasta isoa pelaajaa ja näin käy varmasti sunnuntainakin.
Villematti Kopio (182 cm/ 18 v) oli kesällä pelattujen nuorten EM-kisojen Suomen paras korintekijä ja on ollut myös Hongan paidassa joukkueensa ahkerin heittäjä. Elohopeamaisen nopea Kopio on hyvä korille ajaja ja rohkea kaukoheittäjä.
LoKoKo ison haasteen edessä
Viime sunnuntaina katkennut viiden ottelun voittoputki olisi mitä maukkainta käynnistää uudelleen juuri Espoon Mankkaalla, sillä kertaakaan ei LoKoKo ole onnistunut ykkösdivisioona-aikanaan Honkaa vieraskentällä voittamaan.
Kotitappio FoKoPoa vastaan on varmasti jättänyt joukkueelle nälkää ja toivottavasti voittamisenhalu saadaan Espoossa viime ottelua paremmin kohdistumaan siihen kaikista oleellisimpaan.
– Olemme tämän viikon treeneissä keskittyneet ensisijaisesti oman tekemisen kehittämiseen ja jättäneet tulevan vastustajan tekemiset vähemmälle, sillä ammuimme itseämme jalkaan viime ottelussa, pyörittelee päävalmentaja Greg Gibson.
Kannattaa seurata
Honka pyrkii varmasti aiempien vuosien menetysreseptin tapaan pysäyttämään LoKoKon kovan ulkomaalaiskolmikon ja näin ollen kotimaisista pelaajista on löydyttävä aiempaa enemmän vastuunkantajia myös korintekopuolella.
Seuraa livestä ketkä LoKoKon kotimaisista pelaajista tarttuvat parhaiten tähän haasteeseen. www.basket.fi > sarjat > ykkösdivisioona > live
Ottelu alkaa sunnuntaina klo 17.00.