Sunnuntaina pelataan runkosarjan päätöskierros, jolloin Korikonkareiden vieraaksi saapuu sarjajumbo Lahden NMKY:n kehitysjoukkue. LoKoKo on jo varmistanut kotiedun tiistaina 8.3. alkaviin puolivälieriin ja Lahden karu kohtalo on tippua ensi kaudeksi sarjaporrasta alemmaksi.
– Meille sunnuntain ottelu on kenraaliharjoitus ennen tiistaina käynnistyviä playoff –pelejä, joten haluan nähdä joukkueelta playoff–pelaamista, vaatii päävalmentaja Greg Gibson.
LoKoKon panoksena on luonnollisesti voittoputken (8 ottelua) kasvattaminen sekä ennen kaikkea lopullisen playoff –vireen esiin kaivaminen. Lahdella puolestaan on se vihonviimeinen tilaisuus ottaa voitto, sillä joukkue on taivaltanut kuin ihmeen kaupalla tappiosta tappioon, häviten kaikki tähän asti pelaamansa 21 runkosarjan otteluaan. Joukkueiden avauskohtaaminen Lahdessa päättyi Korikonkareiden niukkaan 72 – 84 vierasvoittoon.
Lahden joukkue koostuu seuran oman juniorityön hedelmistä. Suurin osa pelaajista onkin päässyt jo edellisinä vuosina kokeilemaan liigavauhtia ja tällä kaudella isoimpia minuutteja liigaparketeilla ovat pelanneet erityisesti Alexi Alanen ja Vesa Heinonen.
Namikan joukkue on nuori ja taitava, mutta melko pienikokoinen, varsinkin sen jälkeen kun joukkue päätti luopua sentteristään Carlton Brownista. Joukkue pelaa todella vauhdikasta koripalloa, jossa erityisesti pyritään rohkeasti voittamaan oma mies 1 vs 1 -tilanteissa ja tätä kautta luomaan muille vapaita heittopaikkoja. Puolustuspelissään lahtelaiset ovat äärimmäisen aggressiivisia. He pelaavat jopa ylirohkeasti syöttölinjoja yli pyrkien pysäyttämään vastustajan pallon liikkeen ja pakottamaan heidät pelaamaan 1 vs 1 -peliä ulkoalueella, jossa heidän puolustuksensa on parhaimmillaan.
Lahden avainpelaajat:
Alexi Alanen (194 cm) on 19-vuotias joukkueensa ykköstakamies, joka on myös Lahden tilastoykkönen syötöissä (1,9) ja pisteitäkin on kertynyt 12,9 keskiarvolla. Alanen on saanut säännöllisesti vastuuta myös liigassa ja on siellä parhaimmissa otteluissaan pelannut jopa yli 30 minuuttia.
Vesa Heinonen (192 cm) on myös 19-vuotias takapelaaja, joka niin ikään pelaa myös liigamiehistön vakiokokoonpanossa. Heinonen on kunnostautunut erityisesti puolustuspäässä (1,6 riistoa/ottelu) saaden usein tehtäväkseen pysäyttää vastustajan kovimpia korintekijöitä, mutta onpa siinä sivussa syntynyt mukavat 9,8 p omaankin sarakkeeseen.
Juha Korhonen (202 cm) on 20-vuotias tarkkakätinen laitahyökkääjä. Korhonen on joukkueensa paras levypalloissa (5,8/ottelu) ja toiseksi paras pisteissä (11,4/peli).
Jimi Koskinen (195 cm/95 kg) on 22-vuotias joukkueensa toiseksi paras levypallopelaaja (5,1 lev./peli) ja lisäksi erittäin vaarallinen korintekijä niin läheltä kuin kauempaakin korista. Koskisen vaarallisuudesta kertoo joukkueiden avauskohtaamisessa syntyneet 24 pistettä, huimalla lähes 80% heittotarkkuudella!
Korikonkarit ennätysputkessa!
Greg Gibsonin joukkue on ollut viime viikot hurjassa vireessä. Voittoputki on jo kahdeksan ottelun mittainen! Voitot ovat ruokkineet joukkueen itseluottamusta, sillä tiukoissakaan paikoissa ei pelaajien kädet ole tärisseet. Tästä esimerkkinä on kaksi viimeisintä ottelua, joissa molemmissa LoKoKo on hallinnut vastustajaansa paremmin hermonsa ottelun tiukkaakin tiukemmilla loppuhetkillä.
– Joukkue pelaa tällä hetkellä hyvällä itseluottamuksella ja odottaa jo kärsimättömänä pudotuspelejä. Lahti-pelissä haluan antaa kaikille mahdollisimman tasaisesti peliminuutteja, mutta haluamme ehdottomasti voittaa pelin! Toivon myös, että meitä koko kauden hienosti kannustanut yleisö ottaa varaslähdön playoff –huumaan ja saamme runkosarjan viimeiseen otteluun kauden ennätysyleisön. Mielestäni joukkue ansaitsisi sen, toteaa Gibson, haastaen kaikki koripallon ystävät sunnuntaina klo 17 Loimaan Liikuntahallille.
Kannattaa seurata
Joukkueen donkkiosastosta yhden miehen saldo näyttää ennen kauden viimeistä runkosarjan peliä edelleen nollaa.
– Sunnuntaina yritetään saada kuparinen sillä osastolla rikki – ainakin lämmittelyssä voi muutama onnistua, lupailee Jani Kivinen.
Ottelu alkaa Loimaan Liikuntahallilla sunnuntaina 6.3. klo 17.00. Tervetuloa kannustamaan LoKoKo voittoon!